For  forty  years  the  HFPA  has  audio- taped celebrated  actors  and  actresses.  The  world’s  largest collection  of  its  kind  is now in  the  Academy  of  Motion  Pictures  Arts  & Sciences  Library.  The  audios  are  fascinating.  To  stars,  our HFPA  journalists  are  family;  they  banter  with  them and   speak  openly and frankly about themselves  and  their  artistry

NICK NOLTE

I  played  football  in  high  school, but  I  became  a  football player  after  I  did  North  Dallas  40,  and  it  was  mainly  a journalistic  creation.  Around  this  time I  was  arrested  for  selling  counterfeit  government  documents. I  was  given  a  $75,000  fine  and  forty-five  years  in  jail,  which  meant  I could  not  be  drafted  because  I  was  a  felon  and  that  was great.

But  what  happens  is  that  changes  came  about.  Later, they  turned  around  and  said, “Sure  you  can  vote  now,  we were  just  kidding.”

Well, I  didn’t  kid  with  it.  I  won’t  vote.  I’m  a  felon.  So that’s  why I  remain  disillusioned  with  any  kind  of  bureau-cratic  structure. I have a  healthy  disrespect  for institutions. Personally, I  believe  in  myself.

When I was  drinking,  during my  years  of  addiction , I  was happy,  but  it  finally  caught  up  with  me.  But  I  was  great drunk.  As  far  as  acting  goes,  I’ve  been  happy  with  it from  the  very  first  day  I  decided  to  get  into  acting.  When I  saw  my  first  Arthur  Miller  play,  I  said,  this  talks  about human  life.  You  can  read  it,  you  can  watch  it,  you  can participate  in  it.

I  was  very  happy  the  first  time I got  on  stage. But I was also horrified.  To go on stage  is  a  horrific  experience. Opening night is pure terror. There  is  nobody  who  can  say  isn’t  but  I  knew  immediately  that  this  was  home.  I really belonged.  This  is  what  I  needed  to  do,  so  that  journey  has

always been  that  way.

There  hasn’t  been  a  time  in  my  film  experience  when  I said,  “Oh, now  I’m  doing  what I want  to  do.”  I was always doing what I wanted to  do. I wasn’t always  happy  with  myself when  I  was  an  alcoholic,  but  that  is  a  different  situation than  the  work.  Through  all  the  addiction  and  everything, I  didn’t  stop  working.  I  made  films  like  Who’ll  Stop  The Rain,  Heartbeat, and  48 Hours,  and  was  quite  pleased  with  all  of  those.

—Edited by Jack Tewksbury